GNX (Limited Edition)
Kendrick Lamar (vinyle neuf)

Le 22 novembre 2024, Kendrick Lamar a surpris le monde de la musique en dévoilant sans préavis son sixième album studio, intitulé « GNX ». Cet opus de 44 minutes et 20 secondes, composé de 12 titres, marque une étape significative dans la carrière du rappeur de Compton, notamment en raison de son départ des labels Top Dawg Entertainment et Aftermath Entertainment. Le titre de l’album, « GNX », fait référence à la Buick Regal GNX, une voiture emblématique des années 1980, symbolisant la vitesse et la puissance, des attributs que Lamar semble revendiquer dans sa musique.​

L’album s’ouvre sur « wacced out murals », un morceau inspiré par un incident survenu à Compton, où une fresque murale représentant Lamar a été vandalisée avec des graffitis pro-Drake. Ce titre pose le ton de l’album, abordant les thèmes de la rivalité et de la loyauté dans le milieu du rap. La production, assurée par Sounwave et Jack Antonoff, offre une ambiance sombre et pesante, mettant en avant la dextérité lyricale de Lamar.​

« squabble up », le deuxième titre, se distingue par une rythmique électronique rappelant les thrillers des années 1980. Ce morceau reflète l’atmosphère combative de l’album, avec des paroles incisives qui témoignent de la compétitivité inhérente au milieu du hip-hop.​

La collaboration avec SZA sur « luther » apporte une touche de douceur à l’album. Ce morceau explore les thèmes de l’amour et du soutien mutuel, mettant en lumière l’importance des relations personnelles dans la vie de l’artiste. La voix suave de SZA se marie harmonieusement avec le flow de Lamar, créant une alchimie palpable qui enrichit le morceau.​

« reincarnated » est un titre notable où Lamar se glisse dans la peau de musiciens emblématiques tels que John Lee Hooker et Billie Holiday. Il y aborde des thèmes profonds tels que la réincarnation et la conversation avec une puissance supérieure, reflétant sa quête spirituelle et son introspection artistique.​

L’album se distingue également par l’intégration d’artistes émergents de Los Angeles, tels que Dody6 sur « hey now », Lefty Gunplay sur « tv off » et AzChike sur « peekaboo ». Ces collaborations témoignent de la volonté de Lamar de mettre en avant la scène locale et de s’entourer de talents prometteurs, renforçant ainsi l’authenticité et la diversité de l’album.​

La production de « GNX » est le fruit d’une collaboration entre des producteurs de renom tels que Sounwave, Jack Antonoff, Mustard et Kamasi Washington. Cette équipe hétéroclite a su créer une palette sonore riche, mêlant des influences du G-funk californien à des sonorités plus contemporaines, offrant ainsi une expérience auditive variée et immersive.​

La sortie surprise de l’album a été accompagnée d’un teaser d’une minute diffusé sur les réseaux sociaux de Lamar, suscitant l’engouement et la curiosité des fans. Cette stratégie de lancement inattendue a permis de créer un buzz autour de l’album, renforçant l’impact de sa sortie.​

Commercialement, « GNX » a rencontré un succès fulgurant. L’album a débuté à la première place du Billboard 200, avec 319 000 unités équivalentes vendues dès la première semaine, marquant ainsi le cinquième album consécutif de Lamar à atteindre cette position. Il a également dominé les classements dans plusieurs pays, notamment au Canada, aux Pays-Bas, en Suède, en Australie, au Danemark et au Royaume-Uni.​

La critique a salué unanimement « GNX ». Alexis Petridis du Guardian a décrit l’album comme étant le plus « confrontational » de Lamar, soulignant sa capacité à se renouveler tout en restant fidèle à ses racines. Mosi Reeves de Rolling Stone a qualifié l’album de « traité sur le corporatisme du hip-hop », mettant en avant la manière dont Lamar aborde les dynamiques de pouvoir au sein de l’industrie musicale.​

Cependant, certaines critiques ont émis des réserves. Alphonse Pierre de Pitchfork a estimé que l’authenticité de l’album était entachée par une narration trop orientée vers l’image de marque, et que la production était trop « propre » et « synthétique », bien que la performance de Lamar reste remarquable.​

Pour promouvoir l’album, Kendrick Lamar a annoncé le 3 décembre 2024 la « Grand National Tour », une tournée co-headlinée avec SZA. Prévue pour débuter le 19 avril 2025 à Minneapolis et se conclure le 9 août 2025 à Stockholm, cette tournée promet de mettre en lumière les titres de « GNX » sur scène, offrant aux fans une expérience live inédite.​

Le 9 février 2025, Lamar a également assuré la performance lors de la mi-temps du Super Bowl LIX, interprétant plusieurs titres de « GNX » tels que « luther », « man at the garden », « peekaboo », « squabble up » et « tv off ». Cette prestation a été largement saluée, consolidant sa position en tant qu’artiste majeur de sa génération.​

L’album « GNX » se distingue par sa capacité à fusionner des éléments du passé et du présent, créant une œuvre à la fois nostalgique et contemporaine. Les influences du G-funk des années 1980 sont palpables, notamment dans des morceaux comme « squabble up » et « hey now », où les synthés et les rythmes entraînants incitent à la danse. Cette approche rend hommage aux racines musicales de Lamar tout en les adaptant à une esthétique moderne.​

La sortie de l’album « GNX » de Kendrick Lamar a également été marquée par des événements notables dans le monde du hip-hop. Par exemple, RZA du Wu-Tang Clan a comparé avec humour la rivalité entre Kendrick Lamar et Drake à un affrontement entre « Godzilla et King Kong », soulignant que ces confrontations, tant qu’elles restent musicales, peuvent être bénéfiques pour le genre. ​
people.com

En somme, « GNX » représente une étape importante dans la carrière de Kendrick Lamar, illustrant sa capacité à évoluer tout en restant fidèle à ses racines. L’album mêle habilement des éléments du passé et du présent, offrant une expérience musicale riche et nuancée qui continue de captiver les auditeurs et de susciter des discussions passionnées.