L’album « Histoire de Melody Nelson » de Serge Gainsbourg : une œuvre intemporelle
Dans le panorama musical français, peu d’albums peuvent se targuer d’avoir autant influencé et marqué les générations que « L’Histoire de Melody Nelson » de Serge Gainsbourg. Sorti en 1971, cet opus concept de moins de trente minutes est un véritable chef-d’œuvre d’innovation, de passion et de poésie, et demeure l’une des créations les plus singulières et audacieuses du génie français.
Une histoire en sept actes
L’album raconte l’histoire d’une liaison éphémère et tragique entre un homme mûr, incarné par Gainsbourg lui-même, et une jeune adolescente anglaise nommée Melody Nelson, incarnée par la muse et compagne de l’artiste, Jane Birkin. Cette trame narrative est divisée en sept morceaux, chacun contribuant à faire avancer l’intrigue de cette relation amoureuse.
Le tout commence avec « Melody », où Gainsbourg décrit, sur une mélodie lascive, la rencontre fortuite avec Melody après l’avoir accidentellement heurtée avec sa voiture. S’ensuit « Ballade de Melody Nelson », un hommage vibrant à la beauté juvénile de la jeune fille. Les morceaux suivants, « Valse de Melody », « Ah ! Melody », « L’hôtel particulier », et « En Melody », dépeignent l’évolution de leur relation, oscillant entre désir ardent, moments d’intimité et passion dévorante.
L’album se clôture tragiquement avec « Cargo culte », où Gainsbourg pleure la mort de Melody, disparue dans un accident d’avion. La dernière phrase de l’album, « Où est-elle à présent ? », résonne comme une épitaphe, laissant l’auditeur dans une mélancolie profonde.
Une alchimie musicale unique
Au-delà de la narration, c’est la musique de « Histoire de Melody Nelson » qui en fait une œuvre hors du commun. L’album est une fusion réussie entre rock, pop, funk, et orchestrations classiques. La basse groovy de Herbie Flowers, qui ouvre l’album, est devenue emblématique. Elle crée une atmosphère sensuelle et hypnotique qui perdure tout au long de l’opus. L’orchestration, dirigée par Jean-Claude Vannier, est grandiose, alternant entre arrangements de cordes luxuriants et rythmiques plus épurées.
L’influence de Jane Birkin
Jane Birkin, alors compagne de Gainsbourg, joue un rôle central dans cet album. Sa voix douce et enfantine contraste parfaitement avec le timbre grave et rauque de Gainsbourg. Son interprétation de Melody Nelson est à la fois innocente et sensuelle, apportant une véritable profondeur émotionnelle à l’histoire.
Un héritage durable
L’impact de « L’Histoire de Melody Nelson » dépasse les frontières françaises. De nombreux artistes internationaux, de Beck à Air, en passant par Jarvis Cocker, ont cité cet album comme une source d’inspiration majeure. L’opus est également devenu un incontournable pour les amateurs de samples, les instrumentaux ayant été repris par de nombreux musiciens de hip-hop.
Conclusion
L’Histoire de Melody Nelson n’est pas seulement un album, c’est une expérience. En moins de trente minutes, Gainsbourg nous transporte dans un monde de passion, de désir et de tragédie, soutenu par des compositions musicales avant-gardistes. Près de cinquante ans après sa sortie, il demeure une pièce maîtresse de la discographie gainsbourgienne et un joyau de la musique française. Chaque nouvelle écoute révèle de nouvelles nuances, faisant de cet album un véritable trésor intemporel.
