Shore
Fleet Foxes (vinyle neuf)

Sorti le 22 septembre 2020, l’album Shore de Fleet Foxes marque un tournant lumineux et apaisant dans la discographie du groupe. Produit et écrit principalement par Robin Pecknold, l’album a été enregistré au cours d’une période tumultueuse marquée par la pandémie de COVID-19, mais il se distingue par son optimisme et sa quête de beauté intemporelle. Contrairement à leurs travaux précédents, souvent teintés de mélancolie ou de complexité introspective, Shore se présente comme une ode à la résilience et à la célébration de la vie, empreinte de gratitude et de lumière.

Un contraste lumineux

Shore est d’emblée une rupture avec Crack-Up (2017), l’album précédent de Fleet Foxes. Alors que Crack-Up explorait des compositions denses, expérimentales et fragmentées, Shore propose une approche plus directe et accessible. Les arrangements, bien que toujours sophistiqués, privilégient la clarté et la simplicité. L’album est conçu pour offrir un refuge, une plage paisible où l’auditeur peut trouver un répit face à l’incertitude et à la douleur.

Robin Pecknold décrit Shore comme un hommage aux musiciens disparus qui l’ont inspiré tout au long de sa carrière. Parmi ces figures, on trouve des artistes tels qu’Elliott Smith, David Berman (Silver Jews) et Arthur Russell. L’album est parsemé de références implicites et explicites à ces icônes, célébrant leur contribution au monde tout en reconnaissant leur humanité et leur fragilité.

Un processus de création unique

La réalisation de Shore a été un défi pour Pecknold. Travaillant souvent seul, il a enregistré l’essentiel des morceaux en studio pendant la pandémie, avec des contributions distantes de collaborateurs réguliers. Ce mode de production a influencé la texture sonore de l’album : les chansons semblent à la fois vastes et intimes, comme si elles étaient destinées à un espace ouvert tout en parlant directement à l’auditeur.

Pecknold a décrit le processus d’écriture comme une tentative de surmonter ses propres peurs et d’insuffler un sentiment d’espoir dans un moment sombre. Cette intention est perceptible dans chaque note et chaque parole de Shore. L’album commence avec « Wading in Waist-High Water », une introduction éthérée interprétée par Uwade Akhere, une jeune chanteuse dont la voix douce donne immédiatement le ton. Cette ouverture prépare le terrain pour une exploration musicale riche, empreinte de beauté et d’apaisement.

Une richesse musicale et lyrique

Musicalement, Shore est un chef-d’œuvre d’arrangements subtils et de mélodies poignantes. Les influences folk qui caractérisent Fleet Foxes depuis leurs débuts restent omniprésentes, mais elles sont enrichies par des éléments empruntés à d’autres genres, comme le jazz, la pop orchestrale et le rock classique. Les guitares acoustiques scintillent, les cuivres ajoutent une chaleur organique, et les harmonies vocales, marque de fabrique du groupe, atteignent de nouveaux sommets d’expressivité.

L’album contient 15 morceaux qui s’enchaînent avec une fluidité remarquable. Parmi les points forts, on trouve « Can I Believe You », une chanson qui juxtapose une énergie rythmique entraînante avec des paroles introspectives sur la confiance et la foi dans les relations humaines. « Sunblind » est une déclaration d’amour aux artistes disparus, avec des paroles qui évoquent directement des figures comme Richard Swift et John Prine. La chanson est une célébration de leur héritage musical, un rappel que leur art continue de vivre dans les cœurs des auditeurs.

« Featherweight », un autre morceau marquant, illustre la capacité de Pecknold à capturer des émotions complexes avec des mots simples. Avec des lignes comme « May the last long year be forgiven / All that war left within it, » il reflète un désir de paix et de réconciliation, tant intérieure qu’extérieure. Les cordes délicates et les harmonies aériennes accentuent la dimension rêveuse du morceau.

Une thématique centrée sur la nature et le temps

Comme son titre le suggère, Shore est profondément influencé par la nature. L’album regorge d’imagery aquatique et terrestre, évoquant des rivières, des montagnes, des plages et des cieux ouverts. Ces paysages naturels deviennent des métaphores de transformation, de renouvellement et de répit. La plage, en particulier, symbolise un lieu de transition, où les vagues effacent les traces du passé et offrent une opportunité de recommencer.

Le temps est une autre thématique centrale de Shore. Pecknold médite sur la fugacité de la vie, mais plutôt que d’y voir une source d’angoisse, il choisit de l’accepter avec sérénité. Cela se reflète dans la manière dont les chansons s’étendent et se contractent, créant une sensation de flux temporel. Les transitions entre les morceaux sont si naturelles qu’elles donnent l’impression d’un voyage continu, comme une promenade le long d’une côte infinie.

Une expérience optimiste en période d’incertitude

L’impact émotionnel de Shore réside dans sa capacité à offrir un sentiment d’espoir sans nier la douleur ou la perte. Pecknold ne cherche pas à masquer les difficultés, mais il choisit de mettre l’accent sur ce qui est beau et durable. Cette approche est particulièrement pertinente dans le contexte de 2020, une année marquée par la pandémie, les tensions politiques et les incertitudes économiques.

L’album invite l’auditeur à ralentir et à apprécier les moments de beauté dans un monde souvent chaotique. Que ce soit à travers une mélodie douce, une harmonie enveloppante ou une parole réconfortante, Shore agit comme un baume pour l’âme. Son optimisme est contagieux, mais jamais forcé ; il émerge naturellement de la musique et des paroles, comme une lumière qui perce à travers les nuages.

Une réception critique et publique chaleureuse

À sa sortie, Shore a été accueilli avec enthousiasme par la critique et le public. De nombreux commentateurs ont loué la capacité de Fleet Foxes à réinventer leur son tout en restant fidèles à leurs racines. L’album a été décrit comme un « chef-d’œuvre apaisant » (The Guardian) et une « bulle de réconfort dans un monde troublé » (Pitchfork).

Les auditeurs ont également réagi positivement à la nature accessible et immédiate de l’album. Alors que certains albums de Fleet Foxes nécessitent plusieurs écoutes pour être pleinement appréciés, Shore séduit dès la première écoute grâce à son approche mélodique et chaleureuse. Cette accessibilité n’enlève rien à sa profondeur : chaque écoute révèle de nouvelles couches de détails et de significations.

Une œuvre intemporelle

Shore s’inscrit comme une pièce maîtresse dans la discographie de Fleet Foxes, témoignant de leur évolution en tant qu’artistes et de leur capacité à s’adapter aux défis du moment. L’album est une célébration de la vie, un hommage aux inspirations du passé et un regard confiant vers l’avenir.

En fin de compte, Shore est bien plus qu’un simple album. C’est une expérience sensorielle et émotionnelle qui invite l’auditeur à trouver la paix dans le tumulte, la lumière dans l’obscurité, et l’espoir dans l’adversité. Avec cet opus, Fleet Foxes offre une œuvre d’art intemporelle, un véritable refuge sonore pour les âmes en quête de sérénité.