Think Tank
Blur (vinyle neuf)

« Think Tank », sorti en 2003, marque un tournant majeur dans la carrière du groupe britannique Blur. Non seulement par son contenu musical, qui témoigne d’une remarquable évolution dans leur sonorité, mais également par le contexte de sa création, empreint de turbulences et de changements significatifs au sein de la formation. Le bassiste Alex James le qualifiait même de « journal de bord d’un groupe au bord de la crise de nerfs ». Ce n’était pas simplement un album ; c’était une œuvre née de conflits, de changements de vie et d’un besoin ardent de nouveauté.

La période de production de « Think Tank » coïncide avec une phase troublée de l’histoire de Blur. Le départ du guitariste Graham Coxon au milieu des sessions d’enregistrement a forcé les membres restants à se réinventer et à explorer de nouvelles directions musicales. Coxon, souvent considéré comme la force motrice derrière le son rock typique du groupe, a laissé un vide que les autres membres ont cherché à combler par l’exploration de nouveaux horizons, plus électroniques et expérimentaux.

L’époque elle-même a joué un rôle indéniable dans la conception de l’album. Nous parlons ici du début des années 2000, une période marquée par un sentiment ambivalent de peur et d’espoir, symbolisé par le millénarisme, les attentats du 11 septembre 2001 et les débuts de la guerre en Irak. « Think Tank » semble imbibé de cette atmosphère du début du XXIe siècle, où l’enthousiasme technologique cohabitait avec une anxiété politique et sociale latente.

Musicalement, « Think Tank » est un défi. C’est un écart vis-à-vis de la britpop, un genre que Blur avait contribué à définir pendant les années 90. Le groupe explore ici des sonorités plus électroniques, flirtant parfois avec des éléments de hip-hop et de musique du monde. Le premier single, « Out of Time », symbolise bien cette transition avec ses mélodies envoûtantes de guitare acoustique, soutenues par des percussions complexes et un chant mélancolique. Les textes de Damon Albarn, lead singer et principal auteur-compositeur du groupe, se distinguent par leur introspection et leur commentaires sociaux subtils, interrogeant l’individu dans un monde de plus en plus globalisé et désillusionné.

« Good Song », avec sa simplicité charmante, cache une complexité émotionnelle sous une mélodie apaisante et des boucles de guitare hypnotiques. Albarn interroge l’amour, le bonheur et leur éphémérité dans un monde chaotique, avec une voix douce, presque enfantine, qui apporte une nuance de douce mélancolie à la composition.

En contraste, « Crazy Beat » et « We’ve Got a File on You » rappellent les racines punk du groupe avec une énergie frénétique et brute, bien que les synthés et les boîtes à rythmes témoignent d’une production plus moderne et d’un virage électronique.

L’album se caractérise par une richesse d’influences, fusionnant le rock, l’électronique, le hip-hop, la musique africaine, et le jazz d’une manière qui défie le genre et met en évidence la volonté du groupe de ne pas être cantonné dans un seul style ou mouvement. Les invités sur l’album, notamment Norman Cook (alias Fatboy Slim) et James Dring, offrent des textures supplémentaires qui alimentent cette diversité.

Les paroles de « Think Tank » sont aussi poignantes que la musique. Albarn observe le monde avec un regard critique, explorant des thèmes comme la désillusion, la solitude, l’amour et la perte dans une ère technologique. « Out of Time », par exemple, semble déplorer le rythme effréné de la société moderne, soulignant une déconnexion humaine au milieu de l’expansion numérique. Il y a une remise en question des priorités de l’humanité à une époque où les certitudes sont ébranlées.

L’œuvre clôturante, « Battery in Your Leg », est notable pour être le seul morceau où Coxon fait une apparition. Sa guitare plaintive et vibrante fournit un contrepoint émouvant à la voix d’Albarn. C’est un adieu poignant, pas seulement à l’album, mais symboliquement à un chapitre de l’histoire du groupe.

En considérant « Think Tank » dans son intégralité, il représente plus qu’un simple album musical. Il est à la fois un miroir de son temps et un message intemporel sur la condition humaine. La diversité sonore, les textes introspectifs et la production innovante font de lui un pilier incontournable dans le catalogue de Blur, mais également un témoin de l’évolution musicale des années 2000.

L’expérimentation risquée a parfois divisé les fans et les critiques à sa sortie, mais avec le recul, « Think Tank » peut être vu comme une œuvre audacieuse et visionnaire. Il a inauguré une nouvelle ère pour Blur, montrant qu’ils pouvaient survivre et s’adapter en dépit du changement et de l’adversité. Bien que cela ait été un moment de tension et d’incertitude pour le groupe, l’album est parvenu à canaliser ces émotions dans une œuvre d’art qui continue de résonner deux décennies plus tard.