To Pimp A Butterfly
Kendrick Lamar (vinyle neuf)

« To Pimp A Butterfly » de Kendrick Lamar, sorti le 15 mars 2015, est bien plus qu’un simple album de hip-hop. Il s’agit d’une œuvre complexe, multi-dimensionnelle et profondément introspective qui aborde des thèmes allant de la lutte personnelle à la critique sociale, en passant par la réflexion sur la célébrité et l’identité afro-américaine. Cet album est un voyage à travers la psyché de Lamar, ses expériences et ses réflexions, le tout mis en musique à travers des sonorités qui empruntent autant au jazz, au funk, qu’au spoken word et au hip-hop classique.

Le titre de l’album lui-même est une métaphore riche en signification : le papillon représente la transformation et la beauté potentielle issue des quartiers difficiles de Compton, où Lamar a grandi, tandis que l’idée de le « pimper » suggère la corruption et l’exploitation de cette beauté. La dualité et le conflit entre ces deux concepts est un thème récurrent tout au long de l’album.

La musique de « To Pimp A Butterfly » se caractérise par son éclectisme. Les influences jazz se font entendre dès l’ouverture avec « Wesley’s Theory », où George Clinton de Parliament Funkadelic contribue à créer une atmosphère à la fois nostalgique et innovante. Cette piste établit immédiatement la complexité de l’album, mélangeant des thèmes de race, de politique, de succès et de ses pièges. Elle introduit également une autre figure récurrente de l’album : l’acteur Boris Gardiner, dont l’échantillon de « Every Nigger Is a Star » est utilisé pour renforcer le message de résilience et de fierté.

Les morceaux qui suivent, comme « King Kunta », continuent de défier les normes du hip-hop mainstream. Avec ses paroles incisives, Lamar critique l’industrie de la musique et la manière dont elle exploite et contrôle les artistes noirs. La piste est aussi un hommage à la résistance des Noirs américains, avec des références à Kunta Kinte, personnage central du roman « Racines » d’Alex Haley, symbole de la lutte contre l’esclavage.

Les questions d’identité et de rôle social sont encore plus prégnantes dans « The Blacker the Berry ». Lamar y confronte l’hypocrisie et le racisme, autant dans la société en général que dans sa propre conscience. La colère qui émane de cette chanson est palpable et reflète une prise de conscience brutale de la réalité raciale en Amérique.

Mais « To Pimp A Butterfly » ne se limite pas à la critique sociale. Dans « u », Lamar se livre à une introspection déchirante, exposant ses doutes, ses peurs et sa culpabilité. Il y a une vulnérabilité dans cette chanson qui contraste avec la confiance affichée sur d’autres pistes, et cela montre la complexité de l’expérience humaine que Lamar cherche à capturer dans cet album.

La pièce maîtresse de l’album pourrait bien être « Alright », qui est devenue un hymne de protestation et d’espoir pour le mouvement Black Lives Matter. La répétition du refrain « We gon’ be alright » sert de mantra réconfortant, rappelant aux auditeurs qu’en dépit des épreuves, il y a toujours un espoir de jours meilleurs.

L’album se termine par « Mortal Man », où Lamar engage un dialogue imaginaire avec Tupac Shakur, une de ses plus grandes influences. Ils discutent des responsabilités d’un artiste en tant que leader et de la manière dont les figures importantes peuvent être vite oubliées ou mises de côté par la société. C’est un moment puissant qui lie le passé, le présent et l’avenir de la culture afro-américaine, et qui conclut l’album sur une note réfléchie et poignante.

L’aspect peut-être le plus remarquable de « To Pimp A Butterfly » est la manière dont il intègre des éléments de poésie parlée. Tout au long de l’album, Lamar récite des vers qui se construisent pour former un poème complet, révélé dans son intégralité dans « Mortal Man ». Ce poème relie toutes les chansons entre elles, donnant une cohérence narrative et thématique à l’ensemble de l’œuvre.

La production de l’album est également digne de mention. Lamar a travaillé avec une pléthore de musiciens talentueux, dont le bassiste Thundercat, le producteur Flying Lotus et le saxophoniste Kamasi Washington, pour créer des sonorités qui défient les catégories habituelles du hip-hop. La musique elle-même est une tapestry de genres qui se complètent et se défient mutuellement, reflétant la complexité des thèmes abordés.

« To Pimp A Butterfly » est, en définitive, une œuvre qui transcende le genre musical dans lequel elle s’inscrit. C’est un commentaire social poignant, un autoportrait sans fard et un appel à l’action. Kendrick Lamar ne se contente pas de peindre le tableau de son expérience personnelle ; il invite ses auditeurs à réfléchir à leur propre place dans le monde, à leurs propres luttes et à la manière dont ils peuvent contribuer à un futur meilleur.

L’impact de cet album a été immense, tant sur le plan critique que culturel. Il a remporté plusieurs Grammy Awards, dont celui du Meilleur album rap. Plus important encore, il a été adopté par un mouvement social en quête de changement, prouvant une fois de plus que la musique a le pouvoir non seulement de refléter la société, mais aussi de la transformer.