Who’s Next
The Who (vinyle neuf)

Who’s Next : Un tournant majeur pour The Who

L’album « Who’s Next », sorti en 1971, reste à ce jour l’une des œuvres majeures du rock britannique. Porté par le groupe emblématique The Who, cet opus est considéré comme leur pièce maîtresse, et marque une évolution dans leur discographie, tant sur le plan musical qu’émotionnel.

Contexte de création

Au début des années 70, The Who, composé de Pete Townshend, Roger Daltrey, John Entwistle et Keith Moon, était déjà solidement établi sur la scène rock. Ayant déjà marqué les esprits avec « Tommy » (1969), un opéra rock ambitieux, Pete Townshend avait initialement envisagé un autre projet d’opéra rock appelé « Lifehouse ». Bien que ce projet n’ait jamais vu le jour sous sa forme initiale, il est devenu le terreau à partir duquel « Who’s Next » a germé.

Caractéristiques de l’album

L’album est une parfaite combinaison de rock brut, de mélodies accrocheuses et d’innovations électroniques. Les synthétiseurs, alors en plein essor, sont particulièrement mis en avant, notamment dans des morceaux emblématiques tels que « Baba O’Riley » et « Won’t Get Fooled Again ». Ces titres, avec leurs intros au synthétiseur, ont offert une nouvelle dimension à la musique rock, fusionnant l’électronique avec le rock traditionnel d’une manière qui était novatrice à l’époque.

Mais au-delà des innovations techniques, ce qui frappe surtout dans « Who’s Next », c’est l’émotion brute. Les paroles de Townshend, combinées à la voix puissante et rauque de Daltrey, créent une atmosphère poignante. « Behind Blue Eyes », par exemple, est une ballade introspective qui explore la dualité de l’âme humaine, oscillant entre fragilité et agressivité.

Les morceaux phares

« Baba O’Riley » ouvre l’album avec une intro au synthétiseur qui reste gravée dans les mémoires. Cette chanson, souvent appelée à tort « Teenage Wasteland », est un hommage aux influences de Townshend : Meher Baba, un gourou spirituel, et Terry Riley, un compositeur minimaliste.

« Behind Blue Eyes » offre un contraste saisissant avec les morceaux plus rock, dévoilant une vulnérabilité rarement vue chez les rockers de cette époque.

Et puis, il y a « Won’t Get Fooled Again », un cri de ralliement contre la complaisance, l’hypocrisie et la trahison. Avec son solo d’orgue et son cri final, cette chanson est un véritable manifeste, une déclaration d’intention qui résonne encore aujourd’hui.

L’influence de « Who’s Next »

Cet album a non seulement consolidé la place de The Who dans le panthéon du rock, mais il a également influencé de nombreux artistes qui ont suivi. L’intégration réussie des synthétiseurs dans le rock a ouvert la voie à des genres tels que le rock électronique et la new wave.

L’album a également mis en lumière la capacité du groupe à évoluer et à s’adapter. Plutôt que de se reposer sur leurs lauriers après le succès de « Tommy », ils ont pris des risques, expérimenté et finalement créé un album qui, bien que différent, était tout aussi puissant.

Conclusion

« Who’s Next » est un témoin de l’évolution du rock au début des années 70. Il représente un moment où les frontières entre les genres commençaient à s’estomper, où les artistes prenaient des risques et où la musique devenait à la fois plus complexe et plus accessible. Aujourd’hui, plus de cinquante ans après sa sortie, il demeure un incontournable, une œuvre intemporelle qui continue d’inspirer les musiciens du monde entier.

Cet album est bien plus qu’une simple collection de chansons. C’est une déclaration, une célébration de la musique et de l’innovation. Et comme son nom l’indique, « Who’s Next » était une question autant qu’une affirmation. Qui serait le prochain à relever le défi, à repousser les limites? Avec « Who’s Next », The Who a non seulement établi une nouvelle norme pour le rock, mais a également lancé un défi à tous ceux qui les suivraient.